Предками литовцев были айсты (балты), которые расселялись на побережье Балтийского моря, начиная со II тысячелетии до нашей эры. В труде римского историка Тацита Германия можно найти первые упоминания о них. Как мы рассказывали в общей обзорной статье о Литве, территории, на которых жили племена, простирались от Балтийского моря и Днепра до рек Вислы и Даугавы. Время шло, и балты делились на племена: жемайты, литовцы, курши, аукштайты и другие. Племенами, которые сформировали литовскую нацию, были аукштайты и жемайты. Впервые название Литва упоминается в 1009 году в Кведлинбургских летописях. 
Объединение Литвы князем Миндовгом
История Литовского государства началась с объединения многочисленных племен, которые проживали на близких друг к другу территориях. В 1230 году Орден крестоносцев обосновался на реке Висле. Началось завоевание прусских земель и земель ятвягов. Чтобы выжить, необходимо было объединиться. Поэтому в первой половине XIII века земли вокруг Литвы: Тракай, Вильнюс, Кярнаве (скорее всего, первая литовская столица), Майтячалы объединяются в Литовское государство. Первым правителем Литовского государства становится князь Миндовг. Он правит в конце 1230-х годов.
Но нападки крестоносцев на земли продолжались, их поддерживали другие страны Европы, а также Ватикан. Крестоносцы хотели завоевать земли, руководствуясь лозунгом необходимого обращения язычников в христианскую религию.
В 1251 году князь Миндовг решает принять католичество и таким образом прекратить нападки крестоносцев. Папа Римский берет Литву под свое покровительство. В 1253 году Миндовга коронуют, он становится королем Литвы. Во время правления Миндовга к Литовскому государству присоединилась Черная Русь и некоторые другие российские земли.
В 1260 году Миндовг разбивает крестоносцев на реке Дубре. Тут же он отрекается от католичества. Некоторые князья были недовольны этим фактом, а также общей политикой Миндовга. Они вступают в заговор и в 1263 году убивают Миндовга и его сыновей.
Литва под властью князя российского происхождения
После убийства борьба за престол была ожесточенной. И все-таки на престол взошел муж одной из дочерей Миндовга ― галицкий князь Шварн Данилович. Он правил всего два года. По вероисповеданию князь был православным. Литва расширила торговлю с российскими землями, русские купцы имели в Каранаве (столице Литвы) даже свой район, где у них были свои дома и земли.
Укрепление Литвы под властью Витяниса, Гедимина
Когда Шварн умер, престол занял язычницкий князь Тройден (1270 ― 1282). Он прославил свое имя громкими победами над крестоносцами. Вообще же конец XIII века ― время междоусобиц и борьбы за власть. В 1295 году, когда к власти пришел князь Витянис, беспорядки наконец-то прекратились. Освободили территории Жемайтии и Полоцка. Укрепили границы, построили новые сооружения для обороны.
Дело брата продолжил князь Гедимин, наверное, самый известный из литовских князей. Он правил с 1316 по 1341 год. Присоединил к Литве Минские, Туровские, Пинские и другие земли. Киевское княжество платило дань Гедимину. При этом князе образовалось государство Великое Княжество Литовское и Русское. Гедимин был мудрым правителем, например, русские земли он не завоевывал. Он решил по возможности женить своих сыновей на русских княжнах и, таким образом, присоединить русские земли мирным путем. В течение 10 лет Тевтонский орден не нападал на Литву ― и это тоже заслуга Гедимина. За период его правления были построены первые православные монастыри, развивалась экономика, укреплялись города. Великое княжество Литовское стало мощным государством, а Вильнюс уже с тех времен стал славится, как город соборов и церквей.
Почему сын Ольгерда Ягайло убил своего дядю Кейстута, но вместе с его сыном Витовтом разгромил Тевтонский орден
После смерти Гедимина престол занял его сын Яунутис, но он не имел способностей управлять большой страной, поэтому правил всего 4 года. Младший брат Кейстут сместил его с престола и стал править вместе с еще одним братом ― Ольгердом. Кейстут управлял Литвой и Жемайтией, Ольгерд же правил Русью, продолжал «собирать» под Литву русские земли. Он подчинил Литве территорию до Черного моря и дона. Во время его правления Великое княжество Литовское и Русское максимально расширило свои территории и сферы влияния. После смерти Ольгерда на престол взошел его сын Ягайло. Ягайло убил Кейстута, а сына Кейстута Витовта взял в плен. Вскоре Витовт бежал.
Ягайло женился на польской королеве Ядвиге в 1386 году. Таким образом он стал правителем двух государств. В 1387 году Ягайло принимает католичество и начинает насаждать новую религию в Литве. В 1392 году Витовт становится великим князем. Он расширяет границы Литвы от Балтийского до Черного моря. И в 1410 году объеденные войска Ягайло и Витовта полностью разбивают Тевтонский орден. Происходит это под деревней Грюндвальд . Эта дата до сих пор является памятной датой в истории Литвы. Это событие каждый год широко празднуется.
Золотым временем в истории Литвы считается период с 1410 года и до конца XVI века. В это время в стране была веротерпимость, католики и православные мирно уживались вместе. В религиозной жизни преобладало православие. Но религиозная Реформация изменила обстановку. Протестантизм стал широко развиваться на литовских землях. Была принята церковная уния, после которой о равноправии в вероисповедании больше не могло быть речи.
Образование Речи Посполитой
В 1440 году великим князем становится Казимир, через 7 лет его избирают также королем Польши. Правит он под именем Казимир IV Ягеллончик. Время его правления в истории Литвы значится как период ослабления великого государства. А во время правления его сына Александра (с 1492 года) и вовсе начинается русско-литовская война. В результате треть русских земель, которые входили в состав Литвы, перешли к русскому князю.
Далее начинается Ливонская война (1558 ― 1583). В то время в России правил Иван IV Грозный, война с которым ослабила не только Литву, но и Польшу. В 1569 году, после Люблинской унии, Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединяются в новое государство ― Речь Посполитую. 
Разделы Речи Посполитой
После объединения земель начался процесс резкого «ополячивания» литовцев. Особенно остро этот вопрос стоял после смерти Сигизмунда II Августа, великого князя литовского и короля польского. После Сигизмунда II Августа Речью Посполитой правили уже люди не литовского происхождения. Речь Посполитая недолго была процветающим государством. Когда в Литве начался упадок, то ослаблением Речи Посполитой тут же воспользовались государства-соседи, такие как Россия, Пруссия и Австрия. Три раза они делили земли Речи Посполитой (1772 год, 1793 год, 1795 год). В результате разделов Литва была включена в состав России. А после третьего раздела Речь Посполитая больше не существовала как государство.
Борьба литовцев за независимость и очередная ее потеря ― включение в состав СССР
Следующий период в истории Литвы характеризуется упадком духа, антирусскими настроениями. В итоге на литовских землях в 1863 году произошло восстание, целью которого было восстановление Речи Посполитой. Восстание было жестко подавлено, и русский царь Александр II ужесточил политику в Литве. Он приказал закрыть все литовские школы, газеты, католические костелы, монастыри. Царь отправил на непокорные земли Муравьева. Он был твердым и беспощадным руководителем. Руководителей восстания Калиновского и Сераковского публично казнили на одной из площадей в Вильнюсе. Муравьев начал работу по сокращению преобладания всего польского на литовских землях. В управление допускались только русские, была создана русская колонизация и русское землевладение. Своими действиями в истории Литвы Муравьев заслужил репутацию деспота. Но восстание заставило царскую власть пойти и на некоторые уступки ― было отменено крепостное право, о чем свидетельствуют архивы в музеях Вильнюса.
К концу XIX века национально-освободительное движение только набирало обороты. Используя ослабление Германии и России в Первой мировой войне, Литовская Тариба в 1918 году приняла «Акт о провозглашении независимости». В 1918 году они образовали первое правительство, в 1919 году был избран первый президент ― Анастас Смятона.
Конституция Литвы была принята уже в 1922 году, был избран новый президент Александрас Стульгинскис. В этом же году ввели литовские деньги ― литы. Ввиду того что в 1920 году Польша захватила Вильнюс и прилежащие земли, столицей Литвы стал Каунас. Вильнюс вернули только в начале Второй мировой войны. Тогда СССР оккупировал большую часть Польши и сам предложил Литве вернуть Вильнюс. Но с одном условием: чтобы в Литву впустили гарнизоны Красной Армии. В 1940 году СССР оккупировал Литву, включил ее в состав Советского союза. 3 августа 1940 года Литва вновь перестала существовать как самостоятельное государство. 
Окончательное обретение независимости
В 1941 году Литву захватывают немецко-фашистские войска и страна объявляется собственностью Германии. Местное население оказывало немцам сопротивление: подпольно издавались газеты на литовском языке, крестьяне по возможности не платили повинности, действовали подпольные организации.
В 1944 году советская армия освободила Литву от немцев. До 1954 года литовцы активно сопротивлялись советской власти.
В 1988 году было образовано движение, выступающее за перестройку «Саюдис». Члены организации поставили перед собой цель ― добиться независимости от СССР. В 1989 голу избрали верховный совет, который принял решение о выходе Литвы из состава Советского союза. Была провозглашена независимости Литвы. Но противостояние коммунистов и националистов еще продолжалось. Достигло своего апогея это противостояние зимой 1991 года. Участники несанкционированного просоветского митинга попытались прорваться в здание, где находился Верховный Совет Литвы. Председатель Верховного совета призвал народ Литвы не допустить захвата здания. Горбачев требует отмены неконституционных действий и восстановления советской власти. Советскими войсками в течение последующих дней заняты некоторые важные государственные объекты. Велись военные действия, но освещение событий в СМИ других государств, а также реакция других стран на попытки советских властей восстановить свои позиции в Литве заставили в итоге советские власти отступить.
В 1992 году в Литве избрали первый сейм независимой Литвы и приняли Конституцию. В 1993 году избрали президента Литвы Альгирдас Бразаускас. В 1998 году президентом был избран Валдас Адамкус.
Договор о вступлении Литвы в Европейский союз был подписан в 2003 году, договор на референдуме подтвердили граждане Литвы. И 1 мая 2004 года Литва вступила в Европейский союз. Даля Грибаускайте ― нынешний президент Литовской республики.
Вам также может быть интересно: